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 Unter den Top Aerobatic Teams dieser Welt haben die kanadischen
Snowbirds ihren festen Platz. Obwohl in Europa nicht so sehr bekannt wie z.B. die US-amerikanischen Thunderbirds, haben die rot-weiss-blauen Kanadier auch hier zu Lande eine riesige Anhaengerschaft. Kein Wunder,
denn die Performance dieser Neuner-Formation ist Weltklasse! Mit ihren Canadair CT-114 Tudor Jettrainer sind sie stets DAS Highlight einer jeden
Airshow - und das nicht nur innerhalb ihrer Heimat. Ein Grund mehr, uns naeher mit den Snowbirds zu beschaeftigen.
Gegruendet wurden die Snowbirds im Jahre 1971 auf der CFB Moose Jaw im
Bundesstaat Saskatchewan, welche auch heute noch ihre Heimatbasis ist, durch die Initiative des damaligen CO`s Colonel Philip. Die Geschichte der
militaerischen Aerobaticteams bei den kanadischen Streitkraeften ist allerdings um vieles aelter. Bereits Ende
der Zwanziger Jahre formierte sich ein Kunstflugteam - die Siskins - benannt nach dem von ihnen geflogenen Doppeldecker, einer Armstrong Whitworth Siskin IIa.
 Die anhaltende Wirtschaftskrise beendet 1932 die Existenz dieser Staffel.
Geldmangel und ein staendiger Kampf um den Fortbestand zeichneten aber leider auch alle zukuenftigen kanadischen Teams aus. Selbst die Snowbirds,
das erste offizielle Kunstflugteam der Canadian Armed Forces mit Squadron-Status, mussten vor noch nicht allzu langer Zeit um seine Existenz fuerchten. Nach dem Aus fuer die Siskins wurden nach dem Ende des II.
Weltkrieges zwar einige unbedeutende Teams ins Leben gerufen, doch richtig interessant wurde es erst wieder 1959 mit den legendaeren Golden Hawks. Die sieben goldfarbenen Canadair F-86 Sabre Jets wurden eigens
fuer die Feierlichkeiten zum 50. Jahrestag des Motorfluges in Kanada sowie des 55 jaehrigen Bestehens der Royal Canadian Air Force ( RCAF )
zusammengestellt. Ihre Auftritte waren spektakulaer aber trotzdem wurden die Golden Hawks nach nur knapp 4 Jahren und insgesamt 317 Auftritten am 7. Februar 1964 ersatzlos gestrichen. Erst drei Jahre
spaeter wurde zur Jahrhundertfeier von Kanada die Golden Centennaires gegruendet. Versehen mit einem aehnlichen Anstrich wie die Golden Hawks aber ausgeruestet mit 10 modernen Jettrainern Canadair CT-114
Tudor waren die Golden Centennaires im wahrsten Sinne des Wortes ein “temporaeres” Team.
 Von vornherein lediglich fuer exakt 100 Auftritte vorgesehen, war den
Golden Centennaires ein eher kurzes Dasein beschieden. Mit dem Ende der Saison 1967 wurden sie aufgeloest und die Maschinen wieder den Trainingseinheiten zurueckgegeben. Der Teamleader der Golden
Centennaires, Wing Commander Owen Bartley Philp, war von der Aufloesung seines Teams nicht sonderlich begeistert. Als er 1971, mittlerweile zum Colonel befoerdert, das Kommando ueber die CFB Moose
Jaw uebernahm, wurde auf seine Initiative hin ein inoffizielles Formationsteam ins Leben gerufen. Geflogen wurden die Canadair CT-114 Tudor von Fluglehrern der 2CFFTS ( 2. Canadian Forces Flying Training
School ) in deren Freizeit. Der erste Teamleader war Major Glen Younghusband. Optisch unterschieden sich die Maschinen lediglich durch ihren weissen Anstrich der sie von
den silberfarbenen Standardtrainern abhob. Dieses Outfit inspirierte dann auch die Namensgebung unter der dieses Team spaeter weltbekannt wurde: Snowbirds.
 Das Display der Snowbirds verzaubert in erster Linie mit perfekt geflogenen
Neuner-Formationen. Die Canadair CT-114 bietet eine stabile Plattform fuer den Formationsflug - fuer spektkakulaere und schnelle Solomanoever fehlt
ihr aber eindeutig die notwendige Triebwerksleistung. Deshalb besticht die Flugvorfuehrung der Kanadier mehr durch Eleganz als durch Action. Man kann sich der Faszination dieser Art zu Fliegen auch schwer entziehen.
Scheinbar schwerelos ziehen die Snowbirds ihre Kreise am Himmel und demonstrieren dabei eindrucksvoll, dass man selbst weit unter der Schallgrenze das Publikum in seinen Bann ziehen kann. Nicht weniger als
23! verschiedene Formationen werden waehrend eines Displays gezeigt, die Solomanoever nicht eingeschlossen. Insgesamt verfugt das Team ueber
11 Maschinen, wobei die 2 Ersatzmaschinen jeweils von den Team Koordinatoren geflogen werden.
 Die Snowbirds sind auch das einzige Team, welches ohne
Transportmaschine auskommt. Von den insgesamt 78 Mann/Frau starken Personal begleiten 11 das Team zu den diversen Shows. Auf bis zu 70 Airshows auf dem Nordamerikanischen Kontinent kann man das kanadische
Team bewundern - da bleibt nicht viel Zeit fuer die Familie. Waehrend der sechsmonatigen Airshowsaison kehren die Snowbirds lediglich viermal auf ihre Heimatbasis zurueck um Wartungsarbeiten an ihren Maschinen
durchfuehren zu lassen. Die Dienstzeit eines jeden Mitliedes ist auf maximal drei Jahre beschraenkt. In jedem Jahr wechselt ein Drittel des Personals.
Um in den elitaeren Kreis der Snowbirds aufgenommen zu werden, muss der Interessent mindestens 1300 Flugstunden vorweisen koennen und
zusaetzlich von seinem Geschwaderkommandanten fuer eine Position im Nationalen Kunstflugteam - den Snowbirds - vorgeschlagen werden. Der Teamleader muss ausserdem den Rang eines Majors bekleiden
sowie mindestens einmal Mitglied der Snowbirds gewesen sein.
 Einmal im Jahr verlegt die Staffel nach Comox / British Columbia um dort fuer zwei Wochen intensiv fuer die neue Saison zu trainieren. Um in den
elitaeren Kreis der Snowbirds aufgenommen zu werden, muss der Interessent mindestens 1300 Flugstunden vorweisen koennen und zusaetzlich von seinem Geschwaderkommandanten fuer eine Position im
Nationalen Kunstflugteam - den Snowbirds - vorgeschlagen werden. Der Teamleader muss ausserdem den Rang eines Majors bekleiden sowie mindestens einmal Mitglied der Snowbirds gewesen sein.
Einmal im Jahr verlegt die Staffel nach Comox / British Columbia um dort fuer zwei Wochen intensiv fuer die neue Saison zu trainieren.
Robert Kysela / managing editor
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